El romero: Una planta aromática con poderosos efectos antioxidantes
El romero es probablemente la planta más útil que puede tener alguien en una terraza: sirve en la cocina, tiene uso medicinal real, es casi indestructible y florece en pleno invierno cuando no hay nada más.
Qué es el romero
Salvia rosmarinus —reclasificado hace pocos años; antes era Rosmarinus officinalis— es un arbusto perenne de la familia de las lamiáceas, nativo del Mediterráneo. Puede superar el metro y medio y vivir décadas.
Se reconoce por sus hojas estrechas y coriáceas, verdes por el haz y blanquecinas por el envés, y por su aroma resinoso inconfundible.
Su nombre latino significa «rocío del mar», por su costumbre de crecer en acantilados costeros.
Se usan las hojas y las sumidades floridas.
Sus principios activos
- Ácido rosmarínico y ácido carnósico, sus antioxidantes característicos. Tan potentes que el extracto de romero se usa como conservante alimentario autorizado (E-392) para evitar que las grasas se enrancien.
- Aceite esencial con cineol, alcanfor y pineno.
- Flavonoides y diterpenos.
Para qué se usa
| Uso | Forma | Respaldo |
|---|---|---|
| Digestiones pesadas | Infusión | Uso tradicional bien asentado; estimula la secreción biliar |
| Dolor muscular y articular | Aceite o alcohol de romero, uso externo | Uso tradicional muy extendido |
| Circulación | Externo, en masaje | Tradicional |
| Memoria y concentración | Aromaterapia | Estudios preliminares; efecto modesto |
| Caída del cabello | Aceite diluido en cuero cabelludo | Algún estudio favorable en alopecia androgenética |
| Conservante natural | Extracto | Autorizado como aditivo alimentario |
Lo de la memoria tiene una tradición larga: en Hamlet, Ofelia dice que el romero sirve para el recuerdo. Los estudiantes griegos se ponían ramas en el pelo durante los exámenes. Hoy hay algún estudio que apunta a un efecto leve del aroma sobre la atención, pero es poca cosa.
Cómo se usa
Infusión
Una cucharadita de hoja seca por taza. Agua caliente, tapada 10 minutos. Hasta dos o tres tazas al día, preferentemente después de comer. Sabor intenso y algo amargo; mejora mucho con miel o combinado con melisa.
Alcohol de romero
La preparación tradicional para uso externo. Llena un tarro con ramas de romero, cubre con alcohol de 96° y deja macerar tres o cuatro semanas en sitio oscuro, agitando de vez en cuando. Cuela y guarda.
Se usa en fricciones sobre músculos cargados, nunca sobre piel rota. Es probablemente el remedio casero español más extendido.
Aceite de romero
Igual pero con aceite de oliva en lugar de alcohol, y algo más suave. Sirve para masaje. Método general en la guía de preparaciones.
En la cocina
Va con casi todo lo asado: cordero, patatas, pollo, verduras. Es potente, así que poco. Y el tallo leñoso funciona muy bien como brocheta aromática.
Cultivo: el error del riego
El romero es planta de secano y la matan por exceso de cariño:
- Sol pleno. Cuanto más, más aroma.
- Suelo pobre, calizo y muy drenante. En tierra rica crece frondoso pero con menos aceite esencial.
- Riego muy escaso. Una vez establecido, casi nada. El encharcamiento le pudre la raíz, y es la causa habitual de fracaso.
- Poda anual tras la floración, sin llegar nunca a la madera vieja: el romero no rebrota de madera sin hojas. Si lo cortas demasiado, esa rama se pierde.
Se multiplica con facilidad por esqueje: corta una ramita de 10 cm, quita las hojas de abajo y plántala en sustrato arenoso húmedo.
Ten en cuenta que florece en invierno, lo que lo convierte en una fuente de alimento importante para las abejas cuando no hay casi nada más. Más en la guía de aromáticas, en las que van bien en maceta y en cómo montar un jardín de hierbas.
Precauciones
- Epilepsia. Su aceite esencial contiene alcanfor, que puede reducir el umbral convulsivo. Desaconsejado en dosis medicinales.
- Embarazo. Uso culinario sin problema; evitar dosis medicinales y el aceite esencial por su posible acción emenagoga.
- Hipertensión. Consultar antes del uso medicinal continuado.
- Obstrucción biliar. Estimula la secreción de bilis.
- Anticoagulantes. Posible interacción.
- Aceite esencial por vía oral. No.
- Uso externo sobre piel rota. El alcohol de romero escuece y puede irritar.
En cantidad culinaria es seguro para prácticamente todo el mundo.
Preguntas frecuentes
¿Para qué sirve la infusión de romero?
Sobre todo como digestiva tras las comidas. También se usa tradicionalmente para el cansancio.
¿El romero sirve para el pelo?
Hay algún estudio favorable en alopecia androgenética con aceite de romero aplicado en el cuero cabelludo. Es prometedor pero no concluyente.
¿Por qué se me ha secado el romero?
Casi siempre por exceso de riego o falta de drenaje. Es planta de secano.
¿Puedo podarlo mucho?
No. Nunca cortes hasta la madera sin hojas, porque de ahí no rebrota.
¿Se puede tomar todos los días?
En cantidad culinaria, sí. En infusión medicinal, mejor por periodos.
En resumen
El romero es de las plantas más completas que existen: cocina, medicina, jardín y hasta conservante industrial. Dos reglas y dura décadas: riégalo poco y no lo podes hasta la madera vieja.
Aviso: la información de este artículo es divulgativa y no sustituye el consejo de un profesional sanitario. Consulta con tu médico o tu farmacéutico antes de usar plantas con fines terapéuticos, especialmente si tomas medicación, estás embarazada o en periodo de lactancia, o vas a administrárselas a un menor. Natural no significa inofensivo.
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