El Hipérico: Propiedades y Usos Medicinales
El hipérico es la planta medicinal con más interacciones farmacológicas documentadas de todas las de uso común. Tiene eficacia demostrada en un terreno concreto y, al mismo tiempo, es capaz de anular el efecto de medicamentos que a alguien le pueden estar salvando la vida.
Es una planta que hay que conocer bien antes de tocarla.
Qué es el hipérico
Hypericum perforatum es una herbácea perenne de flores amarillas que crece silvestre en toda Europa. Se la conoce como hierba de San Juan porque florece en torno al solsticio de verano.
Su nombre científico tiene truco: perforatum viene de que si miras una hoja a contraluz parece llena de agujeritos. No son agujeros, son glándulas translúcidas llenas de aceite esencial. Es la forma más fiable de identificarla.
Si frotas sus flores entre los dedos, te dejan una mancha rojo oscura: es la hipericina.
Sus principios activos
- Hipericina y pseudohipericina, los pigmentos rojos.
- Hiperforina, hoy considerada la responsable principal tanto de su efecto sobre el ánimo como de sus interacciones.
- Flavonoides como la hiperosida y la rutina.
Para qué se usa
Su indicación es la depresión leve a moderada, y es de las pocas plantas medicinales con evidencia razonable para una indicación psiquiátrica: varias revisiones lo sitúan por encima del placebo y en un rango comparable a algunos antidepresivos convencionales en cuadros leves, con menos efectos adversos.
Dicho lo cual, dos matices que importan: no está indicado en depresión grave, y una depresión no es algo que deba autotratarse con nada, ni con plantas ni sin ellas.
También se usa externamente en aceite de hipérico —ese aceite rojo que se obtiene macerando las flores al sol— para quemaduras leves, contusiones y dolor neuropático.
Las interacciones: lo verdaderamente importante
El hipérico induce el citocromo P450, en particular la isoenzima CYP3A4, y también la glicoproteína P. Traducido: acelera la eliminación de muchísimos fármacos, con lo que su concentración en sangre baja y dejan de hacer efecto.
| Medicamento | Qué ocurre | Gravedad |
|---|---|---|
| Anticonceptivos hormonales | Pierden eficacia. Se han descrito embarazos no planificados | Alta |
| Anticoagulantes (warfarina, acenocumarol) | Reducen su efecto: riesgo de trombosis | Alta |
| Antirretrovirales | Pérdida de eficacia del tratamiento del VIH | Muy alta |
| Inmunosupresores (ciclosporina, tacrolimus) | Riesgo de rechazo de trasplante | Muy alta |
| Antidepresivos ISRS | Riesgo de síndrome serotoninérgico | Alta |
| Digoxina | Reduce sus niveles | Alta |
| Antiepilépticos | Pérdida de control de las crisis | Alta |
| Quimioterápicos (irinotecán, imatinib) | Pérdida de eficacia | Muy alta |
| Estatinas | Reducen su efecto | Media |
Esta lista no es exhaustiva, y esa es precisamente la cuestión: si tomas cualquier medicación de forma habitual, el hipérico no es para ti sin que lo revise un profesional.
Y hay un detalle que se olvida: al dejar el hipérico, la inducción enzimática tarda semanas en revertir, así que las concentraciones de los otros fármacos pueden subir de golpe. El abandono también hay que consultarlo.
Otras precauciones
- Fotosensibilidad. Puede provocar reacciones cutáneas con la exposición solar, sobre todo en pieles claras y con dosis altas.
- Embarazo y lactancia. Desaconsejado.
- Trastorno bipolar. Puede desencadenar episodios maníacos.
- Cirugía. Suspender con antelación por su interacción con anestésicos.
Cómo se toma
Si un profesional lo indica: extracto estandarizado en hipericina, entre 300 y 900 mg diarios repartidos. El efecto tarda de dos a cuatro semanas en aparecer, igual que con los antidepresivos convencionales.
La infusión tiene una concentración mucho menor y más variable. El aceite de hipérico es solo para uso externo.
Preguntas frecuentes
¿El hipérico funciona para la depresión?
Tiene evidencia razonable en depresión leve a moderada, no en grave. Pero una depresión debe valorarla un profesional, no tratarse por cuenta propia.
¿Puedo tomarlo si uso anticonceptivos?
No sin consultarlo. Reduce su eficacia y se han descrito embarazos no planificados por esta interacción.
¿Cuánto tarda en hacer efecto?
De dos a cuatro semanas. Nada inmediato.
¿Se puede combinar con un antidepresivo?
No por cuenta propia: existe riesgo de síndrome serotoninérgico, que es grave.
¿El aceite de hipérico tiene los mismos problemas?
En uso externo el riesgo de interacción es mucho menor, pero mantiene la fotosensibilidad: no te expongas al sol en la zona aplicada.
En resumen
El hipérico es una planta eficaz y a la vez la más problemática del botiquín natural. La regla es simple: si tomas cualquier medicación, consúltalo antes; sin excepciones.
Es el mejor ejemplo de por qué conviene leer las precauciones de las plantas medicinales y los errores más frecuentes antes de empezar con ninguna.
Aviso: la información de este artículo es divulgativa y no sustituye el consejo de un profesional sanitario. Consulta con tu médico o tu farmacéutico antes de usar plantas con fines terapéuticos, especialmente si tomas medicación, estás embarazada o en periodo de lactancia, o vas a administrárselas a un menor. Natural no significa inofensivo.
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