Propiedades y Beneficios de la Melisa
La melisa es de esas plantas que se ganan un sitio en la cocina y en el botiquín a la vez. Huele a limón, crece sola y tiene un uso tradicional muy concreto: los nervios que se van al estómago.
Qué es la melisa
Melissa officinalis es una herbácea perenne de la familia de las lamiáceas, originaria del sur de Europa y Asia occidental. Se conoce también como toronjil o hierba limonera.
Se reconoce por sus hojas ovaladas, dentadas y rugosas, de un verde claro, y sobre todo por el olor: frotar una hoja suelta un aroma cítrico inconfundible.
El nombre viene del griego melissa, abeja. Se plantaba junto a las colmenas porque las atrae, y los apicultores frotaban las colmenas nuevas con sus hojas.
Sus principios activos
- Aceite esencial con citral, citronelal y geraniol, responsables del aroma a limón.
- Ácido rosmarínico, el compuesto al que se atribuye buena parte de su actividad, con propiedades antioxidantes y antivirales.
- Flavonoides y taninos.
Para qué se usa
- Nerviosismo e irritabilidad. Su uso más asentado, con efecto suave.
- Dispepsia nerviosa. Es su especialidad: el malestar digestivo de origen emocional, ese nudo en el estómago cuando hay tensión. Combina acción calmante y antiespasmódica.
- Dificultad para conciliar el sueño. Sola o combinada con valeriana.
- Herpes labial. Uso externo. Es su aplicación con más respaldo: existen cremas con extracto de melisa y estudios que apoyan su uso frente al virus del herpes simple.
- Gases y espasmos intestinales.
Cómo se prepara
Dos o tres hojas frescas, o una cucharadita de hoja seca, por taza. Agua caliente sin llegar a hervir, tapada entre 5 y 10 minutos.
Tapar es más importante aquí que en otras plantas: el aceite esencial de la melisa es especialmente volátil y se pierde con facilidad. Es también la razón de que la melisa seca pierda aroma más rápido que otras hierbas.
Hasta tres tazas al día. Más detalle en la guía de preparaciones.
Con qué combinarla
La melisa funciona especialmente bien en mezcla, porque su efecto es suave y su sabor cítrico se lleva bien con casi todo.
| Combinación | Para qué | Proporción orientativa |
|---|---|---|
| Melisa + manzanilla | Malestar digestivo con nervios | Mitad y mitad |
| Melisa + valeriana | Dificultad para dormir | 2 de melisa por 1 de valeriana |
| Melisa + pasiflora | Ansiedad diurna | Mitad y mitad |
| Melisa + tila | Relajación suave, buen sabor | Mitad y mitad |
| Melisa + hinojo | Gases y espasmos | 2 de melisa por 1 de hinojo |
La valeriana tiene un sabor bastante desagradable, así que la melisa cumple ahí una función práctica además de la terapéutica: lo hace bebible.
Cultivo
Es de las plantas más fáciles que puedes tener:
- Sol o semisombra. En climas muy calurosos agradece sombra en las horas centrales.
- Suelo con algo de materia orgánica y humedad moderada; al contrario que la lavanda o el romero, esta sí quiere agua.
- Poda frecuente. Corta antes de que florezca: al florecer, la hoja pierde aroma.
- Maceta recomendable. Como otras lamiáceas, se expande. No tanto como la menta, pero se expande.
Se multiplica por división de mata o por esqueje sin dificultad, y rebrota cada primavera aunque parezca muerta en invierno.
Recolecta las hojas antes de la floración y por la mañana. Seca a la sombra, rápido y con ventilación, como se explica en la guía de secado: la melisa se ennegrece si se seca despacio o al sol.
Puedes verla junto a otras en las mejores plantas medicinales para cultivar en casa.
Precauciones
- Hipotiroidismo y tratamiento con hormona tiroidea. Se le atribuye cierta acción antitiroidea y podría interferir. Es su precaución más específica y conviene consultarla.
- Sedantes. Puede sumar efecto con ansiolíticos o hipnóticos.
- Glaucoma. Se ha sugerido un posible aumento de la presión intraocular; hay poca información, así que prudencia.
- Embarazo y lactancia. Consumo ocasional aceptable; evitar dosis altas prolongadas.
- Somnolencia. En dosis altas puede dar sueño; ojo si vas a conducir.
Preguntas frecuentes
¿Melisa y toronjil son lo mismo?
Sí, son dos nombres de Melissa officinalis. En algunos países «toronjil» se usa también para otras plantas, así que conviene mirar el nombre científico.
¿Da sueño?
Tiene efecto relajante suave. En dosis altas puede producir somnolencia, pero no es un somnífero.
¿Sirve para el herpes labial?
Es uno de sus usos con mejor respaldo, en crema y aplicada al notar los primeros síntomas.
¿Se puede tomar todos los días?
En infusión y cantidades normales, sí. Como con cualquier planta, es razonable alternar periodos.
¿Por qué mi melisa seca no huele?
Porque se secó despacio, al sol o en exceso de calor. Su aceite esencial es muy volátil y se pierde con facilidad.
En resumen
La melisa es suave, versátil y casi imposible de matar. Su mejor indicación es el nervio que se va al estómago, y su única precaución realmente específica es la relacionada con la tiroides. Fresca es bastante mejor que seca.
Aviso: la información de este artículo es divulgativa y no sustituye el consejo de un profesional sanitario. Consulta con tu médico o tu farmacéutico antes de usar plantas con fines terapéuticos, especialmente si tomas medicación, estás embarazada o en periodo de lactancia, o vas a administrárselas a un menor. Natural no significa inofensivo.
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